Media sosial adalah sebuah media online, dengan para penggunanya bisa dengan mudah berpartisipasi, berbagi, dan menciptakan isi meliputi blog, jejaring sosial, wiki, forum dan dunia virtual. Blog, jejaring sosial dan wiki merupakan bentuk media sosial yang paling umum digunakan oleh masyarakat di seluruh dunia.
Di era globalisasi banyak bermunculan social network, seperti yang kita kenal friendster, lalu ada Facebook, Twitter, Hello, Blogger dan masih banyak lagi yang kita dapat sebutkan dilain waktu.
Dengan bermunculan media sosial ini, kita jadi lebih mudah berkomunikasi dengan mudah. Melalui via online, media sosial ini sangat membantu. Selain untuk berkomunikasi, media sosial juga memberikan sarana untuk menyalurkan hobi kita. Seperti membuat tulisan, menggambar, bermain game, serta masih banyak lagi hal yang bisa lakukan di media sosial ini.
Media sosial bermula dari tahun 1978, pada awalnya menggunakan sebuah papan buletin yang memungkinkan untuk dapat berhubungan dengan orang lain menggunakan surat elektronik. Ini pun digunakan dengan cara online. Pada tahun 1995 muncul situs GeoCities yang dibuat oleh David Bohnett and John Rezner yaitu situs layanan penyewaan penyimpanan data - data website agar halaman website tersebut bisa di akses dari mana saja, dan kemunculan GeoCities ini menjadi tonggak dari berdirinya website - website lain. Pada tahun 1997 munculah situs jejaring sosial pertama yang didirikan pria asal New York yaitu Andrew Weinreich bernama Sixdegree.com. Tahun 1999 ada Blogger yang didirikan Prya Labs. Situs ini menawarkan penggunanya untuk bisa membuat halaman situsnya sendiri. Sehingga pengguna dari Blogger ini bisa memuat hal tentang apapun. termasuk hal pribadi ataupun untuk mengkritisi pemerintah. sehingga bisa di katakan blogger ini menjadi tonggak berkembangnya sebuah Media sosial. Di tahun 2002 Berdirinya Friendster oleh Roland Gochangco, situs jejaring sosial yang pada saat itu menjadi booming, dan keberadaan sebuah media sosial menjadi fenomenal. Tahun 2003 Ioannis Kriaras membuat LinkedIn, tak hanya berguna untuk bersosial, LinkedIn juga berguna untuk mencari pekerjaan, sehingga fungsi dari sebuah Media Sosial makin berkembang. Di tahun yang sama ada situs yang bernama MySpace menawarkan kemudahan dalam menggunakannya,sehingga myspace di katakan situs jejaring sosial yang user friendly. Lahirnya Facebook yang lebih fenomenal pada tahun 2004 menjadi situs jejaring sosial yang terkenal hingga sampai saat ini, merupakan salah satu situs jejaring sosial yang memiliki anggota terbanyak. Penemu nya merupakan pemuda yang kaya raya setelah menciptkan situs ini (Mark Elliot Zuckerberg). Jack Dorsey menemuan Twitter, situs jejaring sosial yang berbeda dengan yang lainnya, karena pengguna dari Twitter hanya bisa mengupdate status atau yang bernama Tweet ini yang hanya di batasi 140 karakter. Twitter berkembang ditahun 2006.
Media sosial mempunyai ciri - ciri sebagai berikut :
• Pesan yang di sampaikan tidak hanya untuk satu orang saja namun bisa keberbagai banyak orang contohnya pesan melalui SMS ataupun internet
• Pesan yang di sampaikan bebas, tanpa harus melalui suatu Gatekeeper
• Pesan yang di sampaikan cenderung lebih cepat di banding media lainnya
• Penerima pesan yang menentukan waktu interaksi.
Pesatnya perkembangan media sosial kini dikarenakan semua orang seperti bisa memiliki media sendiri. Jika untuk memiliki media tradisional seperti televisi, radio, atau koran dibutuhkan modal yang besar dan tenaga kerja yang banyak, maka lain halnya dengan media. Seorang pengguna media sosial bisa mengakses menggunakan media sosial dengan jaringan internet bahkan yang aksesnya lambat sekalipun, tanpa biaya besar, tanpa alat mahal dan dilakukan sendiri tanpa karyawan. Pengguna media sosial dengan bebas bisa mengedit, menambahkan, memodifikasi baik tulisan, gambar, video, grafis, dan berbagai model content lainnya.
Sumber : Wikipedia.org